Volvo Amazon отмечает 70-летие: считается, что эта машина изменила мир
Volvo Amazon мог бы остаться просто удачной шведской моделью средней руки. Вместо этого он стал машиной, изменившей ход всей автомобильной истории. На ней впервые в мире был применён трёхточечный ремень безопасности — и это навсегда поменяло подход всей автоиндустрии к защите жизни водителя и пассажиров.
Откуда вышла «Амазонка»
К середине 1950-х годов Volvo стояла перед непростым выбором. Главная послевоенная модель — PV444 — продавалась неплохо, но выглядела откровенно устаревшей. Скруглённые формы и тесный четырёхместный кузов были характерны для довоенной техники, тогда как покупатели хотели более современных машин. Особенно на американском рынке, куда Volvo только-только начинала пробиваться, клиенты ждали совсем другого. Компании нужен был принципиально новый автомобиль.
Задание на его создание поступило молодому дизайнеру шведской компании Яну Вильсгаарду, который спроектировал понтонный — без выступающих крыльев кузов. А на общий стиль новинки повлиял облик американских автомобилей тех лет, прежде всего Chrysler середины 1950-х, с их широкими боковинами, намёком на хвостовые плавники и горизонтальными линиями. Вильсгаард сумел переосмыслить этот образ, не копируя его, а творчески переосмысляя привычное для американцев решение в стиле шведской марки.
Задача усложнялась еще и тем, что у Volvo не было ресурсов разрабатывать автомобиль с нуля. Для экономии средств в основу новой модели положили платформу PV444 с колёсной базой 2590 мм. Ей также в наследство достался рядный четырёхцилиндровый двигатель OHV объёмом 1,6 литра. Но всё, что касалось кузова и интерьера, создавалось с нуля.
Дебют и производство
В июне 1956 году был представлен прототип нового пассажирского автомобиля Volvo. В Швеции он получил имя Amazon, а на экспортных рынках продавался как 121 или 122 — последнее обозначение досталось более мощной версии с двумя карбюраторами.
Серийное производство началось в 1957 году и первые покупатели получили машины уже в феврале того же года. Автомобиль изначально позиционировался выше, чем PV444, а четырёхдверный кузов стал одним из главных его аргументов — предшественник предлагал лишь две широких двери для доступа в салон, что для семейного автомобиля было неудобным и непрактичным решением.
В 1962 году семейство расширилось: к четырёхдверному седану (P120) прибавились двухдверное купе (P130) и универсал (P220). Именно последний заложил традицию, ставшую скрепой Volvo на десятилетия вперёд — надёжный и безопасный семейный универсал.
В 1961 году модель получила значительное обновление: прежний двигатель объёмом 1,6 л был заменён агрегатом B18 мощностью 75 или 90 л.с. Появилась 12-вольтовая электросистема, новая решётка радиатора, а в 90-сильной версии спереди появились дисковые тормоза — редкость для массовых автомобилей начала 1960-х. Четырёхдверный P120 выпускался до осени 1966 года, когда его сменила принципиально новая Volvo 144. Всего было выпущено 234 208 экземпляров.
Безопасность как философия
Куда важнее с точки зрения мировой истории, что в Amazon сконцентрировался весь накопленный на тот момент Volvo опыт в сфере автомобильной безопасности. Модель отличалась высоким уровнем защиты пассажиров, поскольку уже в базовой комплектации у неё были мягкая обивка верхней половины приборной панели, травмобезопасное ветровое стекло и штатные ремни безопасности как спереди, так и сзади.
Звучит привычно для наших дней, но в 1956-м такой подход был совершенно нетривиальным. Большинство автопроизводителей тогда вообще не задумывалось о том, что произойдёт с пассажирами при столкновении машин.
Верхняя часть приборной панели была изготовлена из мягкого материала, поглощающего удар. Рулевая колонка проектировалась с учётом возможной деформации при аварии. Ламинированное стекло не рассыпалось на острые осколки — в отличие от обычного закалённого, дробившегося тысячами опасных фрагментов. Но главной инновацией, перевернувшей автомобильную индустрию, стал трёхточечный ремень безопасности.
Нильс Болин: изобретение гения
В 1958 году президент Volvo Гуннар Энгеллау получил печальный личный повод заняться проблемой автомобильной безопасности — его родственница погибла в дорожной аварии. Двухточечный диагональный ремень, которым был оснащён автомобиль, не справился с поглощением энергии удара. Энгеллау решил найти человека, который создаст нечто более эффективное.
Подходящий специалист нашёлся в авиации. Нильс Болин многие годы проработал в шведской авиастроительной компании SAAB, занимаясь разработкой катапультируемых кресел и спасательных систем для лётчиков-истребителей. Понимание того, какие перегрузки испытывает человеческое тело при резком замедлении, было у него самым что ни на есть передовым и проверенным на практике.
Для Болина смена профиля стала радикальной переменой деятельности. Если в SAAB его работа состояла в том, чтобы выбросить человека из мчащегося самолёта, то в Volvo требовалось сделать прямо противоположное: удержать человека на месте в момент столкновения.
В середине 1950-х годов Volvo уже разработала ряд смежных решений: складывающуюся рулевую колонку, мягкую приборную панель и точки крепления для двухточечных ремней на передних сиденьях. Однако эффективность двухточечного ремня признавалась недостаточной. Требовалось найти другое решение, которое соответствовало бы физиологии человека, сидящего в кресле автомобиля.
Болин потратил около года, чтобы понять физику проблемы. И в итоге смог найти её решение — выходом из ситуации стало многоточечное крепление человека в салоне за счёт нового ремня безопасности. Фактически это было сочетанием двух отдельных ремней — поясного и диагонального — в единый более эффективный элемент.
Трёхточечный ремень шёл диагонально от плеча к бедру, а затем к другому бедру. По словам самого изобретателя, удобство использования было важнейшим условием эффективности. Ремень застёгивался одним движением одной руки и предполагал единственно верный вариант крепления, чтобы у человека не было ни единой возможности что-то перепутать, снизив при этом уровень защиты. Потянув за одну пряжку, водитель или пассажир одновременно вытягивал плечевую и поясную лямки, которые фиксировали тело в кресле.
В 1959 году Y-образный трёхточечный ремень безопасности появился на Volvo Amazon и Volvo PV544 на рынках Скандинавии. Volvo стала первым автопроизводителем в мире, предложившим такие ремни в стандартном оснащении. Уже к 1963 году трёхточечными ремнями были оснащены все модели компании.
Решение, которое потрясло отрасль
Логика большинства корпораций в такой ситуации проста: ты изобрёл нечто ценное — защити это патентом и извлеки максимум прибыли. Пусть конкуренты платят за использование твоей разработки или тратят время и средства на придумывание чего-то своего.
Volvo поступила иначе. Компания открыла патент на трёхточечный ремень безопасности для всей отрасли — любой производитель мог внедрить технологию на своих автомобилях без выплаты роялти шведской компании. Это решение не имело прямого коммерческого объяснения: руководство Volvo понимало, что ремень, установленный только на их машинах, спасёт несравнимо меньше жизней, чем ремень, ставший мировым стандартом.
Последствия для индустрии оказались колоссальными. Трёхточечный ремень безопасности Патентное бюро Германии включило в список восьми патентов, имеющих наивысшую значимость для человечества за столетний период с 1885 по 1985 год. Имя Болина поставили в один ряд с Карлом Бенцем, Томасом Эдисоном и Рудольфом Дизелем. По подсчётам Volvo, изобретение Болина спасло более миллиона жизней.
Полиция как лаборатория
Мало кто знает о ещё одном примечательном аспекте истории Amazon. Шведская полиция сотрудничала с Volvo, совместно разрабатывая оборудование, которое впоследствии перекочёвывало на серийные автомобили. Полицейские машины оснащались дисковыми тормозами, усилителями тормозов и радиальными шинами за несколько лет до того, как те стали обычным явлением на производственных моделях.
Это была лаборатория в реальных условиях: полицейские Amazon эксплуатировались жёстко, непрерывно, в самых разных условиях — и собранный опыт напрямую влиял на технические решения серийных машин. Подобная синергия между государственным заказчиком и производителем — редкость в автомобильной истории.
Кулак в бархатной перчатке
Репутация шведского семейного автомобиля с акцентом на безопасность никак не вяжется с автоспортом, но тем интереснее, что Amazon оказался весьма конкурентоспособен в ралли: его темп, надёжность и предсказуемое поведение обеспечивали высокие результаты на трассах Монте-Карло и Акрополиса.
Заводской пилот Volvo Карл-Магнус Скуг выиграл Ралли Акрополис 1965 года в Греции, выступая на 122S. Победа на греческих трассах с их каменистыми дорогами и жарой — серьёзный подтверждение надёжности конструкции. После гибели двух членов сервисной бригады на том же Ралли Акрополис 1965 года Volvo официально прекратила участие в автоспорте.
Это решение было последовательным: компания, сделавшая ставку на безопасность как главную ценность, не могла продолжать деятельность, сопряжённую с риском для гибели людей. Но Amazon продолжает свою гоночную карьеру в исторических соревнованиях по сей день.
Наследие: что Amazon дал автоиндустрии
Amazon стал точкой отсчёта сразу в нескольких направлениях. Он показал, что безопасность может быть маркетинговым аргументом в пользу выбора конкретной модели. До этого производители конкурировали в дизайне, мощности, цене. Шведы доказали: покупатель — особенно семейный — готов выбирать машину, руководствуясь тем, что что он и его дети будут защищены при аварии.
Открытый патент создал прецедент. Технология безопасности была признана общественным благом, а не конкурентным преимуществом. Нестандартная логика для бизнеса, но именно она обеспечила массовое распространение изобретения. До 1980-х годов трёхточечные ремни безопасности обычно устанавливались только на передних креслах автомобилей, а задние сиденья часто оснащались только поясными ремнями.
Доказательства потенциальной опасности поясных ремней, приводящей к разрыву поясничных позвонков и иногда связанному с этим параличу, привели к постепенному пересмотру правил безопасности пассажиров почти во всех развитых странах. Использование трёхточечных ремней безопасности стало обязательным сначала на всех крайних сиденьях в салоне, а затем и на всех пассажирских местах в легковых автомобилях.
Amazon сформировал ДНК бренда Volvo. С тех пор шведская марка десятилетиями инвестировала в безопасность — подушки, системы предотвращения столкновений, защита пешеходов. Основатели компании ещё в 1936 году сформулировали принцип: «Автомобиль управляется людьми». Amazon воплотил эту философию в металле.
Трёхточечный ремень стал обязательным мировым стандартом. Сегодня ни один автомобиль в мире не сходит с конвейера без этого устройства. И каждый раз, когда человек пристёгивается перед поездкой, он пользуется изобретением, впервые применённым на Volvo Amazon в 1959 году.
Volvo Amazon — это автомобиль, который мог бы остаться просто удачной шведской моделью средней руки. Вместо этого он превратил безопасность из необязательного бонуса в фундаментальное требование к любому серийному автомобилю. И это, пожалуй, самое важное техническое достижение, которое может оставить в наследство обычная легковая машина.