В небо впервые поднялся самолет на твердотельных батареях

По данным проекта Helios Horizon, в июне в небе над Флоридой произошло событие, которое может стать важной вехой для электрической авиации. Летчик-испытатель Мигель Итурменди выполнил серию полетов на самолете Helios Horizon, оснащенном твердотельными аккумуляторами. Хотя испытания были непродолжительными и проводились в основном для проверки центровки и поведения машины после установки новой батареи, этот полет стал первым известным случаем, когда пилотируемый самолет классической схемы с неподвижным крылом использовал такую технологию.

Почему это важно

Главная проблема электрической авиации заключается не в двигателях, а в источниках энергии. Современные электромобили и большинство экспериментальных самолетов используют литий-ионные аккумуляторы с жидким электролитом — веществом, которое переносит заряд внутри батареи. Такие системы хорошо подходят для автомобилей, но для авиации их энергоемкость остается недостаточной.

Твердотельные батареи работают иначе. Вместо жидкости в них используются твердые материалы. Это делает аккумуляторы более устойчивыми к повреждениям и перегреву, снижает риск возгорания и позволяет хранить больше энергии при том же весе. Для авиации, где каждый килограмм имеет значение, это одно из ключевых преимуществ.

Ранее батарея Helios Horizon обеспечивала удельную энергоемкость около 260 ватт-часов на килограмм. После перехода на твердотельные элементы показатель вырос до 410 ватт-часов на килограмм — примерно на 60%.

По словам Итурменди, в ближайшие два года характеристики могут улучшиться еще примерно на 40%.

Самолет, который подзаряжается в небе

Несмотря на исторический статус испытаний Helios Horizon, разработкой твердотельных батарей для авиации занимаются многие компании.

Китайская компания EHang уже испытала свой аппарат EH216-S с литий-металлическими твердотельными аккумуляторами, обеспечив почти 50 минут непрерывного полета. Производитель батарей CATL заявляет о разработке систем с энергоемкостью около 500 ватт-часов на килограмм и сообщает о продолжающихся авиационных испытаниях.

Тем временем Airbus и Renault ведут совместные исследования, рассчитывая существенно увеличить энергетическую плотность аккумуляторов. Это может открыть путь к созданию гибридных и полностью электрических среднемагистральных самолетов уже в следующем десятилетии.

Пока большинство подобных проектов остаются демонстраторами технологий и далеки от сертификации. Однако полет Helios Horizon показал, что твердотельные батареи постепенно переходят из лабораторий в реальные летательные аппараты. Если темпы развития сохранятся, первые коммерчески полезные электрические самолеты могут появиться значительно раньше, чем ожидалось еще несколько лет назад.

Уже через два года в небо может подняться первый самолет без окон

Airbus испытал самолет для рекордно дальних беспосадочных рейсов

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX